Близкое сближение в июле: Япония и Китай исследуют два загадочных астероида в нашем космическом пространстве

Близкое знакомство с загадочным Торифуне

Японский зонд-ветеран Hayabusa2 готовится к одному из самых близких пролётов в истории.

После успешного завершения своей основной миссии в 2020 году, когда он доставил образцы с астероида Рюгу, космический аппарат оставался в рабочем состоянии и 5 июля пролетит на расстоянии от 1 до 10 километров от Торифуне, астероида, орбита которого периодически пересекается с орбитой Земли.

Скорость сближения в пределах нашей орбиты будет головокружительной: 5,3 километра в секунду.

Из-за этого у научной группы будет очень мало времени, чтобы получить изображения и собрать данные об этом камне, ширина которого составляет приблизительно 450 метров.

Сатоши Танака, сотрудник JAXA, подчеркнул это техническое достижение во время заседания Группы оценки малых тел НАСА:

«Это одно из самых близких сближений с астероидом, когда-либо предпринятых миссией такого класса. Благодаря сочетанию передовых методов навигации и инженерных возможностей Hayabusa2 нам удалось совершить пролет на расстоянии всего одного километра».

Однако риск высок. Патрик Мишель, главный исследователь миссии Hera Европейского космического агентства (ESA) и член научной группы Hayabusa2, предупредил, что Торифуне — это загадка, и его точная форма неизвестна, что позволяет предположить, что это может быть контактная двойная система, то есть два независимых тела, движущихся вместе на низкой скорости.

«Это по-прежнему рискованная операция, потому что она не была запланирована. Во-вторых, у нас большая неопределенность относительно размера объекта», — объяснил Мишель.

Несмотря на трудности, ученый с энтузиазмом говорил о ценности открытия:

«Мы узнаем, как он выглядит. И каждый раз, когда мы видели новый астероид, мы были поражены. Мы откроем еще одного гиганта, который пополнит наш зоопарк астероидов».

Помимо научной ценности, эта встреча в нашей орбитальной среде послужит решающим испытанием для концепций быстрой разведки в миссиях по планетарной защите — жизненно важной стратегии на случай, если возникнет необходимость отклонить опасный астероид до начала кинетического столкновения.

Направляемся к «мини-луне» Земли.

В то же время китайское космическое агентство готовится к запуску одной из самых необычных экспедиций в истории.

В начале июля зонд «Тяньвэнь-2» прибудет к Камооалеве.

Это небесное тело находится не в далеком главном поясе астероидов между Марсом и Юпитером, а имеет орбитальный резонанс 1:1 с Землей, что означает, что оно движется вокруг Солнца почти одновременно с нами, выступая в роли квазиспутника или «мини-луны».

Камооалева привлекает внимание астрономов, поскольку исследования отражаемого ею света показывают почти точное совпадение с лунными породами, доставленными миссиями «Аполлон».

Это позволяет предположить, что это может быть не обычный астероид, а потерянный фрагмент самой Луны, выброшенный в космос после столкновения с крупным метеоритом миллионы лет назад.

Запущенный в мае 2025 года, спутник «Тяньвэнь-2» проведет несколько месяцев, составляя карту местности вокруг этого объекта размером со Статую Свободы, чтобы определить безопасные зоны. Амбициозный план Китая включает использование маневров «касание-отскок» (TAG) в сочетании с системой крепления, оснащенной буровыми установками, для сбора от 20 до 100 граммов материала для извлечения к концу 2027 года.

Путешествие «Тяньвэнь-2» не закончится в нашем регионе. После сброса капсулы с образцами на нашу планету зонд воспользуется гравитационным маневром Земли, чтобы продвинуться к более отдаленной области: главному поясу астероидов, где он будет искать свою вторую цель — комету 311P/PanSTARRS, к которой, как ожидается, он достигнет примерно в 2035 году.

Больше, чем просто защита планеты

Интерес к этим квазиспутникам, расположенным так близко к Земле, выходит за рамки чистой науки. Поскольку они остаются стабильными и доступными в пределах нашей области Солнечной системы, они становятся идеальными кандидатами для будущей космической добычи замерзшей воды и металлов платиновой группы — глобального рынка, который, по финансовым оценкам, может достичь 16 миллиардов долларов к середине следующего десятилетия.

источник