Есть кто-нибудь там? Астрономы обнаружили новую обитаемую планету в нашем космическом окружении

Это открытие, сделанное учеными из Калифорнийского университета в Ирвайне (UCI), указывает на то, что этот похожий на Землю мир вращается вокруг звезды, расположенной примерно в 25 световых годах от нас, в пределах нашей собственной галактики, Млечного Пути. Это открытие пополняет растущий список небесных тел, которые могут обладать условиями, подходящими для жизни.

«Это открытие очень интересно», — сказал Пол Робертсон, доцент кафедры астрономии Калифорнийского университета в Ирвайне и ведущий автор исследования, опубликованного в журнале The Astrophysical Journal.

«Это один из наших ближайших космических соседей. Хотя 25 световых лет кажутся огромным расстоянием, диаметр Млечного пути составляет около 100 000 световых лет, так что в этом смысле он находится совсем рядом».

В самом сердце "района Златовласки"

Планета, получившая название GJ 3378b, примерно вдвое больше Земли, что позволяет отнести её к категории «суперземель».

Самое удивительное, что она находится в обитаемой зоне своей звезды — области, где планета получает ровно столько радиации, сколько необходимо для существования жидкой воды на её поверхности.

«Эта суперземля получает около 90 процентов излучения, которое Земля получает от Солнца, что делает её идеальным местом», — объяснил Робертсон.

Команда сделала это открытие, используя прибор для поиска планет в обитаемой зоне телескопа Hobby-Eberly в Техасе и спектрометр NEID телескопа WIYN в Аризоне.

Тайна атмосферы и «марсианский фактор»

Однако главная загадка, которая не дает покоя исследователям, — это природа его атмосферы, или наличие у него атмосферы вообще.

GJ 3378b находится прямо на краю того, что наука называет «космической береговой линией», — зоны, где звездное излучение может полностью лишить планету газов, как это, как считается, произошло с Марсом в нашей Солнечной системе.

Чтобы проиллюстрировать хрупкость этого газового слоя, Робертсон использовал очень наглядную аналогию:

«Если мы уменьшим Землю до размера яблока, ее атмосфера будет такой же тонкой, как кожура этого фрукта.

Этого как раз достаточно, чтобы поддерживать поверхностное давление, позволяющее существовать жидкой воде, пригодному для дыхания воздуху и обеспечить некоторую защиту от враждебного излучения космоса».

Хотя это открытие добавляет приоритетного кандидата в список обитаемых миров, астрономам придется дождаться разработки и развертывания будущих космических обсерваторий, прежде чем они смогут подтвердить наличие у планеты защитной атмосферы.

Гогод Джеймс, студент Калифорнийского университета в Ирвайне, участвовавший в исследовании по определению размеров планеты, отметил важность этого шага:

«Если планета в обитаемой зоне имеет подходящую атмосферу, мы можем оправдать дальнейшие исследования в поисках биосигнатур, жидкой воды или других признаков жизни, для которых необходимы как атмосфера, так и адекватный нагрев от звезды».

Окончательный ответ может появиться в 2040-х годах с запланированным запуском обсерватории обитаемых миров НАСА. Эта технология позволит напрямую фотографировать планеты, такие как GJ 3378b, для анализа химического состава их атмосфер в поисках элементов биологического происхождения.

Для Робертсона перспектива анализа окружающей среды этого нового соседа в ближайшем будущем чрезвычайно захватывающа:

«Думаю, это просто невероятно интересно».

источник