Самый порядочный конформист

Когда меня спрашивают, кто в наших верхах мне нравится, я первым делом думаю о нем.

Сдержанный, не крикун, с хорошей, доброй и умной улыбкой – на него даже смотреть приятно на всех этих совещаниях, конференциях, прессухах…

Как какая-то белая ворона среди остальных наших больших чинов.

Да и отзывы о нем самые лучшие. Говорят, очень знающий, порядочный, любит классику, Бродского, ни в каких сомнительных делах и делишках не участвует, многим помогает по-тихому… В общем, по нынешним временам прямо князь Мышкин на высокой должности. Даже странно: как он с такими данными вообще туда проник и еще держится, не подбили?

Слышал, что в советском ЦК тоже были такие высокоумные и добросердечные конформисты: академик Георгий Арбатов, Вадим Загладин, Александр Бовин… Всё вроде прекрасно видели, понимали, но верой и правдой служили власти, придавая ей по мере возможностей эдакое нестандартное человеческое лицо.

Так, похоже, и этот.

Ну и, естественно, мне очень захотелось взять у него интервью. Тем более что я хорошо знал еще со времен учебы в университете его помощника.

Позвонил ему, сказал о моей симпатии к его шефу и попросил организовать встречу с ним. Тот сказал, что вообще-то его шеф интервью не дает, но попытается его уговорить, поручившись за меня…

И сработало. Правда, запросили у меня заранее вопросы.

Я прислал. Никаких возражений не было, и мне назначили время.

Пришел. Тот очень радушно, без капли высокомерия меня принял, что лишь укрепило мое уважительное представление о нем.

Отвечал он уверенно, остроумно, с каким-то почти философским взором на наши реалии, что я даже вспомнил о Марке Аврелии с его гениальными мыслями…

В общем, всё было просто класс, пока я, раздухарившись, на взводе не совершил большую глупость – попросил его ответить на один вопрос не по теме, хотя и самый что ни на есть сейчас животрепещущий…

«Конечно, – согласился он. – Без проблем». Зато мой приятель с силой стукнул меня по ноге под столом.

Я, понятно, опешил, но все же решил не отступать и задал свой вопрос.

Он невозмутимо выслушал меня, внимательно посмотрел на своего помощника, потом на часы и вдруг вспомнил, что ему надо куда-то срочно позвонить.

Ушел в свои покои, а через пару минут вернулся и железным тоном объявил, что интервью окончено, потому что он должен ехать.

Я, естественно, всё понял. Конформисты, увы, они такие, как ты, да я. Даже самые порядочные.

«Подставил ты меня, – сказал мне мой приятель с побледневшим лицом на выходе из офиса. – Ох, как подставил!..»

Я чувствовал себя, действительно, виноватым и по-детски попросил у него прощения.

А через пару дней я узнал, что его выгнали.