Рубины, сапфиры, опалы и гранаты: как марсианские самоцветы могут сохранить свидетельства древней жизни

Хотелось бы кому-нибудь примерить тиару с марсианскими драгоценными камнями? Она наверняка стала бы отличным поводом для разговора, однако в обозримом будущем подобное украшение вряд ли появится на чьей-либо голове. И дело вовсе не в отсутствии минералов на Красной планете. За последнее десятилетие стало понятно, что на Марсе присутствует немало так называемых химических драгоценных камней — рубинов, опалов, сапфиров и гранатов, хотя они могут заметно отличаться от земных аналогов. Как отмечает myjewels.ru, ценность этих минералов заключается не только в их возможной красоте, но и в информации, которую они способны сохранить о геологическом прошлом Марса и вероятном существовании древней жизни.

Обнаруженные на Марсе драгоценные минералы часто имеют очень небольшой размер, а многие из них микроскопичны. Их химические компоненты, по всей видимости, достаточно широко распространены, однако сами минералы встречаются редко и, вероятно, образовались в условиях, совершенно не похожих на земные.

Поэтому не стоит ожидать, что на поверхности Красной планеты удастся случайно найти огромный сапфир.

И всё же в этих драгоценных камнях — а возможно, и внутри них — может скрываться нечто ещё более ценное: свидетельства древней жизни.

Драгоценные камни как измерительные инструменты

Совсем недавно исследователи сообщили о первом обнаружении гранатов в марсианском метеорите. Это интересно уже потому, что гранаты отличаются красотой, однако геологи ценят их прежде всего по другой причине.

Гранаты являются превосходными геобарометрами и геотермометрами. Это означает, что они сохраняют сведения о давлении и температуре процессов, в ходе которых сформировались.

Такая информация крайне важна для понимания происхождения конкретных пород и условий, существовавших на Марсе.

Одна из гипотез заключается в том, что обнаруженный гранат вообще образовался не на Марсе.

Марсианские метеориты представляют собой фрагменты пород Красной планеты, однако для того, чтобы их выбросило в космос, необходимо мощное столкновение. Было бы несколько разочаровывающе, хотя и интересно по другим причинам, если гранат сформировался в космическом пространстве и попал в марсианский метеорит уже в момент его выброса с планеты.

Два других объяснения выглядят значительно более захватывающими.

Согласно одному из них, марсианский гранат сформировался из пород, расплавленных в условиях высокого давления и высокой температуры. Гранаты могут возникать в составе метаморфических пород.

На Земле метаморфические породы широко распространены благодаря тектонике плит. Доказательств существования тектоники плит на Марсе пока нет, однако подобные породы мог сформировать какой-либо иной процесс.

Другая возможность состоит в том, что гранат возник во время столкновения с астероидом. Высокие давление и температура, возникающие при ударе, могли создать необходимые условия для формирования минерала.

Исследовательская группа продолжает изучать эту гипотезу.

Как объяснил соавтор исследования Джеймс Дарлинг из Портсмутского университета:

«Эти результаты добавляют поразительное новое измерение к нашему пониманию геологии Марса и открывают захватывающее новое окно в историю эволюции нашей соседней планеты».

Не совсем рубины, зато, возможно, множество опалов

На недавней Конференции по лунной и планетарной науке исследователи представили данные, полученные марсоходом NASA Perseverance, которые указывают на возможное присутствие корунда на Марсе.

Корунд — это минерал, представляющий собой оксид алюминия, или глинозём. На Земле он является вторым по твёрдости природным веществом после алмаза.

И рубины, и сапфиры являются разновидностями корунда.

Результаты исследования пока ожидают экспертного рецензирования. На снимках виден небольшой фрагмент корунда размером с гальку.

Он совершенно не похож на привычные нам рубины или сапфиры, однако представляет собой крайне интересную подсказку для изучения геологии Марса.

Как и гранаты, рубины и сапфиры обычно требуют для своего формирования значительных температур и давления.

А вот в случае с опалами у ювелиров, возможно, было бы больше шансов.

Опалы были обнаружены как марсоходом NASA Curiosity, так и Perseverance, причём в двух разных районах Марса. Кроме того, в 2015 году их нашли в марсианском метеорите Нахла.

Эти минералы оказались довольно похожи на огненные опалы.

Поскольку опалы формируются под землёй в присутствии воды, они могут стать особенно перспективной целью для поиска свидетельств древней жизни.

«Имеющийся у нас фрагмент Нахлы невелик, а количество обнаруженного в нём огненного опала ещё меньше, однако само это открытие имеет большое значение», — заявил в то время ведущий автор исследования, профессор Мартин Ли.

«Если на Марсе существовали микроорганизмы, не исключено, что они могли сохраниться в опаловых отложениях на поверхности планеты».

Самая ценная порода на Марсе

Когда речь идёт о Марсе, наиболее ценная порода вовсе не является драгоценным камнем.

Это образец, получивший название Cheyava Falls. На сегодняшний день он представляет собой наиболее убедительное свидетельство того, что на Марсе в прошлом могли происходить биологические процессы.

Чтобы установить это наверняка, образец, собранный марсоходом Perseverance, необходимо исследовать на Земле.

К сожалению, администрация Дональда Трампа отменила миссию Mars Sample Return, которая должна была доставить его на нашу планету. Теперь судьба всех марсианских образцов, собранных Perseverance, остаётся неопределённой.

Мы не можем просто сесть в автомобиль и отправиться за образцом, каким бы важным он ни был. Кроме того, дорога туда и обратно заняла бы не менее 130 лет.

По крайней мере, нам известно, где он находится: в безопасности на краю кратера Езеро — бесценный свидетель древнего прошлого Марса.

Источник: https://www.uvelir-expo.ru/