Продолжение.. не заставило себя ждать

Невротик неуверенно кивнул, с облегчением поднялся из‑за стола, и они вместе отошли в сторону, оставив психопата в окружении чужих ему людей.

Эмпат повёл невротика к дальнему окну, где было тише и спокойнее. Они сели за маленький круглый столик у стены, и невротик наконец смог глубоко вздохнуть — будто сбросил с плеч невидимый груз.

— Спасибо, — тихо произнёс он, глядя в сторону шумной компании. — Я сам не понял, как всё это вышло. Они начали подходить один за другим, говорить, перебивать друг друга… А потом я просто потерялся в этом потоке.

Эмпат кивнул, не осуждая:

— Это нормально. Ты хочешь нравиться людям, и это делает тебя уязвимым. Но ты не обязан угождать всем подряд.

— Но как сказать «нет»? — нервно сжал пальцы невротик. — Мне кажется, если я откажу кому‑то, они обидятся, перестанут со мной общаться…

— Не все. Те, кому ты действительно важен, поймут, — мягко ответил эмпат. — А остальные… Может, они и не стоят того напряжения, которое ты испытываешь рядом с ними?

В этот момент к их столику подошёл психопат. Он не стал садиться, а остановился напротив, скрестив руки на груди. Его лицо было непривычно серьёзным, без обычной насмешки.

— Скучаете? — спросил он, но без прежней язвительности. — Или читаете нотации про «правильную жизнь»?

Эмпат поднял на него взгляд:

— Мы просто разговариваем. Хочешь присоединиться? Но только если будешь вести себя уважительно.

Психопат усмехнулся, но сел — не напротив, а рядом с невротиком, чуть сбоку.

— Ладно, — произнёс он после паузы. — Признаю, я перегнул. Мне не понравилось, что меня задвинули в сторону, и я решил отыграться на тебе, — он кивнул невротику. — Это было нечестно.

Невротик удивлённо поднял брови:

— Ты… извиняешься?

— Скажем так, признаю ошибку, — поправил психопат. — И, кстати, ты зря так трясёшься перед людьми. Они не боги. И если кто‑то обидится из‑за твоего «нет» — значит, он и не был твоим другом.

Эмпат улыбнулся:

— Видишь? Даже он это понимает.

Невротик помолчал, обдумывая услышанное. Впервые за вечер он почувствовал не страх и вину, а что‑то похожее на уверенность.

— Хорошо, — сказал он наконец. — Попробую. Но если у меня не получится, вы поможете мне?

— Конечно, — одновременно ответили эмпат и психопат, а потом переглянулись и рассмеялись.

Эмпат встал:

— Тогда предлагаю заказать чай. И, может, какой‑нибудь пирог — чтобы закрепить наш новый союз.

— Только не слишком сладкий, — буркнул психопат. — Не хочу терять форму.

— Зато хочешь сохранить друзей, — подмигнул эмпат.

Невротик улыбнулся — на этот раз искренне и свободно. Он почувствовал, что, возможно, впервые в жизни, рядом с ним действительно те, кто готов его поддержать — каждый по‑своему.