Огненные бури, в 17 раз превышающие смертельный предел: настоящий кошмар, уничтоживший динозавров

Катаклизм произошёл, когда гигантский космический камень диаметром около двенадцати километров столкнулся с тем, что сейчас является полуостровом Юкатан в Мексике.

Этот удар навсегда изменил ход жизни на Земле, положив конец эпохе динозавров и оставив место только для тех организмов, которые способны укрываться под землёй или на мелководье.

Огненный дождь

До сих пор было известно, что столкновение испаряло камни и выбрасывало огромные облака газа и каменистого пара в верхние слои атмосферы.

По мере охлаждения этот пар образует крошечные капельки твердой породы, называемые сферическими частицами, которые падают обратно на поверхность в виде раскаленного метеоритного дождя. Трение этих частиц о воздух порождает мощный тепловой импульс. Однако предыдущие исследования показали, что этого тепла недостаточно для самовозгорания растительности.

Все изменилось в 2023 году, когда геологи обнаружили дополнительный слой чрезвычайно мелкой пыли, образовавшейся из паров горных пород, которые не успели сконденсироваться.

Включив этот слой пыли в моделирование, исследователи из Университета Пердью обнаружили, что он действует как изолирующее покрывало над атмосферой.

Это покрытие задерживает радиацию и усиливает тепловое излучение на Земле, увеличивая тепловую интенсивность в 3,5 раза по сравнению с предыдущими расчетами.

В результате уровень теплового излучения превысил смертельный предел для разумных живых существ в 17 раз, что привело к возникновению самопроизвольных лесных пожаров в планетарном масштабе.

«Мы оказались в ситуации, когда могло бы практически всё быть уничтожено в первые два часа», — объяснил Брэндон Джонсон, планетолог из Университета Пердью и ведущий автор исследования, опубликованного в журнале Journal of Geophysical Research: Biogeosciences.

От палящего ада до всемирной зимы

Это открытие вновь разжигает дискуссию о том, было ли массовое вымирание вызвано непосредственно этим непосредственным тепловым шоком или последующими последствиями.

По мнению авторов, первоначальный удар сыграл гораздо более разрушительную роль, чем считалось ранее.

«Наша работа подтверждает идею о том, что именно столкновение с астероидом стало причиной разрушительного воздействия на жизнь на Земле и привело к массовому вымиранию», — добавил Джонсон.

И вот тут возникает парадокс: та же самая пыль, которая удержала тепло и вызвала пожар, стала причиной последующего глобального похолодания. Подобно тому, как термос сохраняет суп горячим, но и холодный кофе, после того, как дождь из сферических частиц прекратился и пламя погасло, плотные пылевые облака блокировали солнечный свет на долгие годы.

«Это кажется противоречивым, но на самом деле эффект один и тот же», — отметил исследователь, говоря о двойственности между первоначальным адом и последующей зимой после удара метеорита.

Геологические ключи к выживанию

Со своей стороны, палеонтолог Альфио Алессандро Кьяренца из Университетского колледжа Лондона подчеркнул важность продолжения анализа геологических данных в других регионах планеты для подтверждения масштабов пожаров.

«Вполне возможно, что со временем мы обнаружим полностью глобальную базу данных лесных пожаров. Просто пока у нас ее нет», — прокомментировал Кьяренца.

Понимание того, сгорели ли животные заживо за считанные часы или постепенно умирали от голода на протяжении десятилетий, имеет решающее значение для понимания того, как экосистемы реагируют на экстремальные катастрофы.

«Было бы замечательно выяснить, какие животные выжили в момент удара и каковы были их биологические характеристики. Это наконец-то позволило бы нам понять, почему одни животные выжили, а другие, например, динозавры, — нет», — заключил специалист.