11.8М
Космический телескоп Swift упадет на Землю после провала драматической спасательной миссии
После более чем двух десятилетий наблюдений за самыми мощными явлениями во Вселенной дни исторической обсерватории имени Нила Гехрельса «Свифт» НАСА сочтены.
Серьезная техническая неисправность роботизированного космического аппарата, предназначенного для ее спасения, сорвала планы по продлению срока ее эксплуатации, поэтому космический телескоп неизбежно упадет на Землю в ближайшие месяцы.
Запущенный в 2004 году для обнаружения и изучения мощных гамма-всплесков, космический аппарат Swift пережил быстрое снижение своей орбиты.
Это явление ускорилось в последние годы из-за повышенной солнечной активности, которая создает большее сопротивление в верхних слоях атмосферы.
Чтобы предотвратить преждевременное возвращение в атмосферу, НАСА в сентябре 2025 года заключило контракт с частной компанией Katalyst Space на проведение беспрецедентной спасательной операции в космосе.
Непоправимая поломка спасательного судна
План состоял в том, чтобы отправить роботизированный аппарат LINK на стыковку со Swift и поднять его на более высокую орбиту. Космический аппарат был запущен 3 июля 2026 года на ракете Northrop Grumman Pegasus XL с атолла Кваджалейн в южной части Тихого океана.
Однако через три недели после старта миссия столкнулась с фатальной проблемой: отказали два из трех маховиков LINK, что привело к неконтролируемому вращению и серьезным проблемам со связью. В связи с этой ситуацией власти подтвердили окончательную отмену вывода спутника на орбиту.
В своем заявлении космическое агентство уточнило: «Из-за продолжающейся проблемы с системой управления ориентацией коммерческого космического аппарата LINK не сможет захватить или вывести спутник на большую высоту для продления его научной миссии, как планировалось».
Несмотря на то, что миссия не достигла своей основной цели, она не считается полностью проваленной. Обе организации будут продолжать работу в непосредственной близости от телескопа для сбора ценных данных о маневрах стыковки, что является ключевой информацией для будущего обслуживания спутников.
В ответ администратор НАСА Джаред Айзекман высоко оценил усилия технических групп: «Это не тот результат, к которому мы стремились, но это не меняет того, почему стоило предпринять эту миссию. Команда действовала с невероятной скоростью, чтобы дать Swift возможность провести больше научных исследований, а также развить возможности, которые понадобятся Соединенным Штатам для обслуживания будущих спутников. Мы извлечем все возможные уроки из попытки стыковки LINK и применим их в будущих миссиях».
Когда произойдёт вход в атмосферу?
Последний вход обсерватории Swift в атмосферу, по прогнозам, произойдет осенью 2026 года, скорее всего, в октябре. Научное сообщество заверило общественность, уточнив, что из-за особенностей обсерватории ее конструкция полностью сгорит при входе в атмосферу, не представляя опасности для поверхности Земли.
Этот впечатляющий результат не остался незамеченным любителями астрономии. Члены Карибского астрономического общества, базирующегося в Аньяско, Пуэрто-Рико, сумели запечатлеть на видео прохождение обоих космических аппаратов по ночному небу вблизи звезды Антарес в созвездии Скорпиона.