11.6М
Под песками Египта обнаружен «некрополь» доисторических акул
То, что сейчас представляет собой раскалённую, засушливую пустыню в Северной Африке, 70 миллионов лет назад было тропическим океаном, кишащим жизнью.
Группа палеонтологов во главе с Тареком Ясином из Каирского университета обнаружила на плато Абу-Тартур окаменелые останки удивительной морской экосистемы, в которой доминировали вымершие акулы.
В статье, опубликованной в научном журнале Cretaceous Research , сообщается о находке 14 окаменелых зубов, принадлежащих пяти видам, ранее не идентифицированным в этом районе.
Благодаря этому открытию общее число видов, обнаруженных в формации Дуви — геологическом слое, богатом фосфатными отложениями, сохраняющем осадки древнего морского дна, — возрастает до семи, что открывает беспрецедентные возможности для изучения мелового прошлого региона.
Среди обнаруженных останков встречаются зубные структуры различной морфологии: от длинных, тонких, иглообразных зубов, приспособленных для протыкания добычи, до широких, зазубренных лезвий, предназначенных для разрезания мяса.
Ученые идентифицировали такие виды, как Cretalamna cf. maroccana , Serratolamna cf. serrata , Squalicorax bassanii , Squalicorax pristodontus и Scapanorhynchus cf. raphiodon .
Это последнее открытие представляет собой важную веху в палеонтологии, поскольку Scapanorhynchus может быть первым задокументированным экземпляром такого рода в Африке и самым молодым известным образцом в мире.
Аналогично, Serratolamna и Squalicorax представляют собой первые подтвержденные находки на всей территории Египта.
Экосистема, движимая глубинными процессами.
Ключ к такому обилию хищников кроется в океанографическом явлении, известном как апвеллинг. Поднимающиеся вверх океанские течения приносили питательные вещества из глубин на освещенную солнцем поверхность, вызывая массовое размножение планктона, который поддерживал всю пищевую цепь, от мелкой рыбы до морских рептилий.
«В совокупности этот набор данных демонстрирует высокопродуктивную и богатую питательными веществами морскую экосистему вдоль фосфогенного шельфового края», — отмечают исследователи в своем исследовании.
Заметные различия в анатомии зубов позволяют предположить, что эти виды не конкурировали напрямую друг с другом, а были распространены на разных уровнях и в разных зонах морской среды.
«Присутствие Squalicorax может указывать на поступление этого вида из прибрежных районов, в то время как появление Scapanorhynchus отражает условия более глубоких вод на внешнем шельфе и склоне», — поясняют ученые.
Палеонтологи уточняют, что термин «некрополь» или «кладбище ископаемых» не относится к массовой мгновенной смерти. Из-за низкого накопления осадочных пород в тот период фосфатные слои служили своего рода концентрированной летописью, где зубы откладывались в течение длительных периодов времени.
Сегодня древний океан исчез, оставив после себя бесплодную пустыню.
Однако эти окаменелые зубы позволили ученым реконструировать динамику затерянного мира, погребенного под песком.