10.6М
Ученые обнаружили первые следы взрослого тираннозавра и выяснили, с какой скоростью он передвигался
Группа палеонтологов впервые задокументировала непрерывную последовательность отпечатков лап, оставленных взрослым тираннозавром. Открытие, сделанное в знаменитой формации Хелл-Крик на юго-западе Северной Дакоты, открывает беспрецедентные возможности для изучения передвижения и поведения самого известного хищника доисторической эпохи.
Цепочка следов имеет длину приблизительно семь метров и состоит из четырех окаменелых трехпалых отпечатков, возраст которых оценивается в 66,5 миллионов лет.
Длина каждого отпечатка составляет примерно один метр. Хотя ранее были обнаружены отдельные отпечатки, приписываемые взрослым особям этого вида, это первый случай описания сплошной дорожки следов, позволяющей анализировать перемещения отдельной особи. «Кости многое рассказывают нам об этих животных, но отпечатки лап фиксируют точный момент их поведения. Имея полный след, мы можем проследить за движением животного по местности, что невероятно редко встречается в случае с тираннозавром», — объяснил Тайлер Лайсон, старший куратор палеонтологии позвоночных в Денверском музее природы и науки.
В 2025 году объект располагался на федеральной земле, находящейся в ведении Лесной службы США, недалеко от города Мармарт. Для изучения местности без нарушения рельефа группа использовала методы трехмерного сканирования поверхности с высоким разрешением, что позволило им создать подробные цифровые модели для лабораторного анализа и изготовления физических копий.
Питер Фалкингем, профессор палеобиологии Ливерпульского университета имени Джона Мурса и ведущий автор исследования, опубликованного в журнале «Journal of Vertebrate Paleontology», проанализировал данные дистанционно из Англии.
«Технологии цифровой эпохи позволили моим коллегам отсканировать следы в полевых условиях и отправить мне 3D-данные для анализа на моем компьютере с использованием виртуальной реальности.
Это позволило мне изучить следы так же тщательно, как если бы я присутствовал там лично», — объяснил он.
На следах видны два отпечатка левой и два отпечатка правой лапы, длина шага составляет приблизительно четыре метра. По расчетам исследователей, динозавр передвигался с неторопливой скоростью от 5,6 до 7,2 километров в час, что сопоставимо со скоростью быстрой ходьбы человека.
Местонахождение объекта было обнаружено благодаря первоначальной находке Кента М. Хапса, учителя средней школы Нортгленна, который указан в качестве соавтора исследования.
«Как учитель, я всегда говорю своим ученикам, что наука начинается с любопытства, страсти и внимательного наблюдения. Я никогда не представлял, что это приведет меня к открытию такого масштаба», — сказал Хапс.
Три из обнаруженных в грязи окаменелых отпечатков ног будут извлечены из земли вертолетом этой осенью и доставлены в Денверский музей природы и науки, где они будут выставлены на всеобщее обозрение.