10.6М
Leopardus tilcayo: новый вид дикой кошки, впервые обнаруженный в Южной Америке за более чем столетие
Впервые за более чем столетие наука идентифицировала новый вид ныне живущих кошачьих. Это открытие, достигнутое благодаря исчерпывающему генетическому анализу, не только знакомит мир с маленьким и неуловимым хищником, но и разрешает ожесточенные споры о родословном древе диких кошек Южной Америки.
Новый вид получил название Leopardus tilcayo, это разновидность оцелота или маргая, обитающая в горных лесах региона Юнгас в Боливии. Анализы показали, что это животное отделилось от других видов рода Leopardus примерно 1,4 миллиона лет назад, что делает его первым ныне живущим видом кошачьих, описанным с 1923 года, когда была классифицирована уругвайская пампасская кошка ( Leopardus fasciatus ).
Этот крошечный хищник весит от 1,5 до 2 килограммов и имеет длину тела около 50 сантиметров, плюс примерно 25 сантиметров хвоста, что делает его удивительно компактным.
«Он меньше домашней кошки», — объяснила Паола Ногалес-Аскаррунц, биолог и соавтор исследования, опубликованного в журнале Current Biology .
Официальное описание L. tilcayo основывалось всего на двух ныне живущих особях в Боливии: одна была сфотографирована в дикой природе, а другая содержалась в неволе в заповеднике Сенда-Верде и получила прозвище Тигрино.
«Он появился около десяти лет назад, — вспоминает Ногалес-Аскаррунц. — Он не был похож на других кошачьих, но мы никогда не ожидали, что это будет совершенно новый вид».
Разрешение генеалогического древа
Исследование стало возможным благодаря секвенированию и анализу полных геномов 38 образцов кошачьих из Центральной и Южной Америки, включая музейные экспонаты, такие как зубы, кости, кожа и шерсть.
Результаты подтверждают, что группа, ранее известная под общим названием «тигровая кошка», на самом деле состоит из пяти отдельных видов: L. guttulus , L. emiliae , L. pardinoides , L. tigrinus и недавно добавленного вида L. tilcayo. Кроме того, команда идентифицировала новый подвид в Перу, названный Leopardus tigrinus antisuyo.
«Наше понимание естественной истории, эволюции и таксономии этой группы начало проясняться, разрешая давние вопросы и одновременно порождая новые», — сказал Фабио Оливейра ду Насименту , таксономист из Зоологического музея Университета Сан-Паулу, который не принимал участия в исследовании.
Предупреждение о необходимости соблюдения мер по охране окружающей среды
Эта таксономическая переклассификация имеет серьезные последствия для защиты региональной фауны.
До сих пор Красный список МСОП классифицировал северную тигровую кошку как «уязвимый» вид. Однако, разделив популяцию на пять отдельных видов, риск исчезновения отдельных особей возрастает с тревожной вероятностью.
«Виды, которые в настоящее время считаются «уязвимыми» под единым названием «северная тигровая кошка», могут стать «вымирающими» при отдельной оценке», — предупредил Йонас Лескроарт, эволюционный биолог из Антверпенского университета и соавтор исследования.
В настоящее время эти маленькие кошачьи сталкиваются с серьезными угрозами из-за вырубки лесов, незаконной торговли дикими животными и передачи болезней от домашних собак.
Ученые уверены, что это научное достижение послужит решающим толчком для внедрения срочных и целенаправленных стратегий защиты в регионе.