10.6М
Ученые обнаружили в загадочном облаке на Марсе физическое явление, ранее невиданное в природе
Представьте себе белое образование такой длины, что оно могло бы простираться от Испании до Германии, способное материализоваться за считанные минуты и исчезнуть через несколько часов без следа. Это зрелище не из научно-фантастического фильма; оно повторяется каждое утро в течение нескольких месяцев на красной планете и только что раскрыло метеорологическую тайну, которая противоречит традиционным научным теориям.
Каждую весну и лето в южном полушарии Марса, во время пылевого сезона, появляется вытянутое облако Арсия Монс (AMEC).
Эта впечатляющая полоса водяного льда берет начало в тени гигантского вулкана высотой 20 километров и, подгоняемая ветрами со скоростью до 600 километров в час, разворачивается, достигая длины более 1800 километров, прежде чем испариться под лучами утреннего солнца. Несмотря на то, что зонд Mars Express Европейского космического агентства неоднократно фотографировал это образование, его точное происхождение долгие годы оставалось загадкой.
Ни одна компьютерная модель не могла точно воссоздать, как эта структура появилась на марсианском небе.
Экзотический и непредвиденный атмосферный процесс
На Земле и большинстве других известных миров облакам необходимы мельчайшие взвешенные частицы, такие как пыль, соль или сажа, к которым прилипает и замерзает водяной пар. На Марсе всегда предполагалось, что эту же функцию выполняет взвешенная пыль.
Однако новое исследование показало, что этой белой массе для существования не требуется никаких «зародышей».
«Чтобы создать это облако в нашей модели, мы обнаружили, что нам необходимо включить экзотический физический процесс, который, хотя и упоминается в учебниках, считается чисто теоретическим и, как считалось, не встречается в природе», — объяснил Хорхе Эрнандес-Берналь, ведущий автор исследования.
«Водяной пар превращается непосредственно в частицы льда без каких-либо промежуточных этапов. Это похоже на появление капель конденсата в центре комнаты, а не на поверхности окна. Мы называем это гомогенной нуклеацией, и это совершенно неожиданно».
Для возникновения этого явления необходимы экстремальные условия.
Когда воздушные потоки сталкиваются с внушительной структурой вулкана, они внезапно выбрасывают в воздух массы влаги на несколько километров. Это приводит к падению температуры на 30 градусов Цельсия всего за десять минут, что резко повышает относительную влажность до уровня, более чем в 100 000 раз превышающего норму на нашей планете.
Это открытие представляет собой исторический успех для миссии Mars Express, которой благодаря камерам высокого разрешения удалось отслеживать облако в течение нескольких часов.
Как заключил Колин Уилсон, ученый, работающий над этим космическим проектом, понимание этого явления демонстрирует, что мы не должны игнорировать необычные физические процессы при исследовании атмосфер других миров во Вселенной.