Боевой корабль SEGA

В игре представлены миссии в пяти регионах, включая США (тренировка), Юго-Восточную Азию (1-я воздушно-кавалерийская дивизия), Центральную Америку (82-я воздушно-десантная дивизия), Ближний Восток (101-я воздушно-десантная дивизия) и Западную Европу (3-я бронетанковая дивизия). После выбора региона, стиля игры и противников пилоту назначается основная и дополнительная миссии. Это могут быть такие цели, как «Уничтожить штаб противника» или «Оказать поддержку дружественным войскам» (то есть уничтожить цели вблизи дружественных сил). Последняя задача будет проще, поскольку бой будет вестись ближе к позициям дружественных сил.

Затем пилот вооружает боевой вертолет Apache, обычно выбирая AGM-114 Hellfire ракеты класса "воздух-земля" (управляемые ракеты, уничтожающие "твердые" цели, такие как бункеры и танки), FFARs (воздушные ракеты со складывающимися плавниками; неуправляемые ракеты, уничтожающие "мягкие" цели, такие как пехота и сооружения) и HEDP (осколочно-фугасные снаряды двойного назначения) для 30 мм пушки (универсальное оружие с максимальной дальностью действия 1,5 км); в Центральной Америке, на Ближнем Востоке и в Западной Европе AIM-9 Sidewinders также было бы стандартным оборудованием, обычно в качестве резервного оружия класса "воздух-воздух" на случай выхода из строя пушки.

Терпеливые игроки могут перемещаться короткими перебежками, прячась за холмами, чтобы не попасть в поле зрения противника, и внезапно выскакивая для атаки. Более агрессивные игроки обычно летают быстро и хаотично, уклоняясь от вражеского огня, и летят низко, чтобы наносить сокрушительные удары из пушек с близкого расстояния. Поскольку время полета учитывается при оценке миссии, оба метода имеют свои преимущества. Однако последний вариант может быть довольно опасен при столкновении с противниками 1-й линии, чья быстрая реакция может привести к тому, что вертолет будет под непрерывным огнем.

Большая часть вражеского огня, особенно малокалиберного, отражается броней, но некоторые снаряды наносят урон системам. После достаточного количества повреждений структурная целостность самолета нарушается, что приводит к общему сбою в работе систем и вынуждает пилота использовать авторотацию для безопасной посадки. Если серьезно раненый пилот совершает вынужденную посадку на вражеской территории, он становится пропавшим без вести. Если пилот приземляется без серьезных травм, он может вернуться на базу и продолжить борьбу.

В игре нет определенного ограничения по времени. Игрок может вернуться в любое количество пунктов снабжения передовой зоны, чтобы пополнить боезапас, заправиться и устранить повреждения. Возвращение на базу завершает миссию. В идеале пилот должен выполнить обе миссии, уничтожить другие цели и вернуться на базу в течение 20 минут.

У «Боевого корабля» нет концовки. Повышение в звании прекращается, когда пилот становится полковником, хотя он может продолжать получать медали, такие как «Пурпурное сердце», «Воздушная медаль», «Бронзовая звезда», «Серебряная звезда», «Крест за выдающиеся заслуги» и «Медаль Почёта», и уйти в отставку в звании бригадного генерала. Ни одна медаль в этой игре не является обязательным условием для получения других (требование сбить два «Хайндса» за одну миссию для получения «Медали Почёта» привело к тому, что некоторые игроки считали, что её нельзя получить, не заработав медали более низкого уровня). Повторные медали получить сложнее, чем первую. Критерии получения медалей зависят от типа уничтоженных целей, количества уничтоженных целей, выполнения задач, затраченного времени, а иногда и от того, был ли пилот ранен. Как и в реальной жизни, медали в этой игре могут быть вручены посмертно.