2 часть Продолжение

– Я могу спасти тебя, – сказал он, его голос был полон отчаяния и надежды. – Но ты станешь… как я. Ты будешь бессмертной. Ты будешь жить во тьме. Твоя жизнь изменится навсегда. Ты согласна?

Элара посмотрела на него, ее взгляд был ясным, несмотря на лихорадку. Она видела его боль, его любовь. Она видела их будущее, которое висело на волоске.

– Если это означает быть с тобой, Аларик, – прошептала она, – то да. Я согласна.

Он склонился над ней. Его клыки обнажились, но в его глазах не было голода, только нежность и решимость. Он укусил ее, осторожно, но глубоко, делясь с ней своей вечной жизнью, своей кровью, своим проклятием и своим даром. Он чувствовал, как ее смертная кровь смешивается с его вампирской сущностью, как она меняется, трансформируется. Это был болезненный, но священный ритуал.

Когда все было кончено, Аларик взял ее на руки и унес в замок Ночи, подальше от умирающей деревни, подальше от солнца, которое скоро взойдет. Он уложил ее в своей самой потаенной комнате, где свет никогда не проникал, и ждал.

Через три дня Элара открыла глаза. Они были уже не озерно-зелеными, а глубокими, как утреннее небо после грозы, с легким оттенком алого. Она медленно поднялась, чувствуя непривычную силу в своих конечностях, остроту в каждом чувстве. Мир стал ярче, четче, запахи – интенсивнее. И голод. Невыносимый, жгучий голод.

Аларик был рядом. Он принес ей чашу с кровью – кровью животных, которую он подготовил заранее.

– Пей, моя любовь, – сказал он нежно. – Это поможет.

Она сделала глоток, и голод отступил, сменившись чувством силы и ясности. Она посмотрела на свои руки, на свою бледную кожу, на ногти, которые стали чуть длиннее и острее.

– Я… я изменилась, – прошептала она.

– Да, – ответил Аларик. – Но ты все та же моя Элара. Только сильнее. И теперь мы можем быть вместе навсегда.

Их возвращение в вампирское общество было встречено с недоумением и неодобрением. Лорд Валериус был в ярости, но увидев решимость в глазах сына и необыкновенную грацию и силу в новой вампирше, а также ощутив ее природное благородство, он вынужден был смириться. Леди Серафина же приняла Элару с открытым сердцем, видя в ней родственную душу.

Аларик, став полноправным графом Ночи, взял Элару в жены. Она стала его графиней, его вечной спутницей, его светом в темноте. Они вместе правили землями, но их правление отличалось от того, что было прежде. Элара, сохранившая свою человеческую мудрость и сострадание, помогла Аларику наладить мосты между миром вампиров и миром смертных. Они установили новые правила, защищающие жителей деревень, обеспечивающие мирное сосуществование.

Их любовь стала легендой, передаваемой из поколения в поколение. Сказка о маленьком вампире, который вырос, чтобы стать графом, и нашел свою любовь среди смертных, превратив ее в бессмертную спутницу, чтобы они могли вечно бродить вместе под лунным светом, доказывая, что любовь, истинная и глубокая, может преодолеть любые границы, даже границы между жизнью и смертью, между светом и тьмой. И в их замке Ночи, который когда-то был лишь обителью теней, теперь всегда горел невидимый огонь – огонь их вечной любви.