Кого на Руси называли "девкой"?

4 ноября 1853 года в дер. Талицы Ярославской губернии на свет в семье Василия Григорьевича и Марьи Семёновны появилась дочь Екатерина. Её воспреемниками стали: "той же деревни крестьянин Дмитрий Григорьевич и крестьянская девка Татьяна Васильевна."

Казалось бы, в этой фразе нет ничего примечательного. Если бы не одно но...

Словом "девка" в России XIX века было принято именовать засидевшуюся в невестах и "переспевшую" девушку. Как правило, её возраст мог варьироваться от 20 лет и старше.

Судьба таких "девок" была незавидной: чем старше она становилась, тем меньше у неё был шанс выйти замуж. Это положение часто вытекало из понимания того, что в такой девушке может быть какой-либо изъян, мешавший ей выйти замуж и рожать своих детей. Очень часто в крестьянских семьях такие "девки" присматривали за детьми своих более успешных в семейных делах родственников.