Джеральд, мы строим»: Как дельфины-урбанисты стали звездами соцсетей, а шерифу пришлось объяснять, что это шутка

Представьте: вы едете по дамбе Санibel Causeway во Флориде и замечаете на пляже мокрого мужчину, который что-то сосредоточенно чертит на песке. Он истощен, дезориентирован и утверждает, что три дня провел в плену у дельфинов, помогая им проектировать подводный город. Звучит как сценарий фильма 70-х? Возможно. Но на минувшей неделе миллионы людей в соцсетях приняли это за чистую монету.

Откуда взялись говорящие дельфины

История, облетевшая мир, гласила следующее: некий Рики Джеймс Холлоуэлл, 33-летний житель Флориды, купался у пляжа Форт-Майерс-Бич, когда его схватила стая дельфинов и утащила на глубину . Там, на глубине около 12 метров (40 футов), якобы располагалась настоящая подводная цивилизация с «городами, поселками и зданиями, похожими на кондоминиумы» .

Согласно вирусному посту, дельфины удерживали Холлоуэлла три дня, заставляя его чертить архитектурные планы. Самое удивительное — общение с морскими млекопитающими происходило без переводчика: вожак стаи по имени Джеральд общался с человеком с помощью щелчков и каким-то образом позволял ему дышать под водой . Когда строительство было завершено, дельфины отпустили пленника, но пригрозили вернуться .

Мужчину обнаружил случайный водитель на дамбе: Холлоуэлл был мокрый, рисовал чертежи на песке и явно нуждался в помощи .

Шериф берет трубку

История стала настолько вирусной (один из TikTok-роликов набрал более пяти миллионов просмотров), что в ситуацию пришлось вмешаться реальным властям . Офис шерифа округа Ли провел проверку и официально заявил: ничего подобного не происходило. В полицейских сводках нет записей об аресте такого человека, а дамба Sanibel Causeway не была местом архитектурных изысканий .

Однако вместо сухого опровержения шериф пошел ва-банк и включил чувство юмора на полную мощность. В официальном заявлении, опубликованном в Facebook****, они сообщили, что связались со своим новым «Отделом по расследованию подводного строительства» (Underwater Construction Investigation Team) .

«Хотя жить в округе Ли — это рай, мы можем с уверенностью подтвердить, что рынок подводной недвижимости пока не освоен… пока что», — говорилось в посте.

Далее в заявлении отмечалось, что дельфины вод Флориды «отрицают свою причастность» к строительному буму на дне океана. А в конце шериф добавил обязательную для Америки приписку: «Дисклеймер: ни один дельфин не пострадал при создании этого слуха» .

Что говорят ученые

История могла бы остаться просто забавным эпизодом, если бы не одно «но»: тысячи людей действительно поверили в подводный город. Почему? Ответ, как обычно, упирается в репутацию дельфинов.

Издание Lifehacker обратилось к эксперту по когнитивным способностям животных Джастину Греггу, автору книги «Действительно ли дельфины умны?». Грегг был краток:

— Нет, это безумие. Абсолютно нет, — заявил ученый, комментируя идею о том, что дельфины могут использовать людей в строительных целях .

На вопрос, живут ли дельфины в подводных городах, эксперт ответил столь же категорично: «Это тоже безумие. Прежде всего, они вообще ничего не строят. У них нет больших пальцев» .

Грегг иронично заметил, что если бы дельфинам нужны были архитекторы, они бы, вероятно, нашли кого-то с более подходящими инструментами, чем человеческие руки. Что касается имени «Джеральд» — по словам ученого, ни один дельфин с таким именем науке не известен .

Человек, который испортил дельфинов

История с «городом» — лишь вершина айсберга в долгой и странной истории взаимоотношений человечества с дельфинами. Как отмечает Грегг, вирусные теории заговора о сверхразумных дельфинах уходят корнями в 1960-е годы и имя им — Джон Лилли .

Лилли был нейробиологом, изобретателем сенсорной депривационной камеры и человеком, который первым серьезно заявил, что дельфины не просто умны, а умнее людей. Он получил финансирование от NASA для изучения дельфиньего языка, полагая, что, «если мы взломаем код дельфинов, мы сможем взломать код пришельцев» .

На эти деньги Лилли построил на острове Сент-Томас «Дельфинарий» — дом с частично затопленным полом, где его ассистентка Маргарет Хауэтт жила круглосуточно с дельфином по имени Питер, пытаясь научить его говорить. Изоляция не помогла — дельфин не заговорил, зато ассистентка, по ее собственным словам, «влюбилась» в подопечного. Когда эксперимент зашел в тупик, Лилли решил дать дельфину ЛСД. Результата это не дало, но поставило крест на репутации ученого .

Позже Лилли увлекся кетамином и в измененных состояниях сознания общался уже с «космическими дельфинами». Как резюмирует Грегг, именно из-за Лилли серьезное изучение дельфинов откатилось на 20 лет назад — никто не хотел ассоциироваться с «человеком, который давал дельфинам кислоту» .

Мораль этой истории

На самом деле, реальность намного прозаичнее. Дельфины не строят города, они не умеют разговаривать (хотя общаются щелчками) и, если честно, не такие уж и пацифисты. Известны случаи нападения дельфинов на людей — самый громкий произошел в Бразилии в 1994 году, когда дельфин Тиао до смерти забил мужчину, который его дразнил .

Но людям почему-то хочется верить в добрых улыбающихся спасателей и подводных гениев. И пока это так, офису шерифа округа Ли придется время от времени публиковать посты с заголовками: «Нет, дельфины не похищают людей для строительства кондоминиумов».

Использованы материалы NewsBreak, WTVC, Lifehacker, Dexerto, IOL и официальных заявлений офиса шерифа округа Ли.