10.6М
Ранее это считалось невозможным: следы крови, обнаруженные в окаменелости динозавра возрастом 115 миллионов лет
Международная группа ученых обнаружила в костях динозавра, жившего 115 миллионов лет назад, окаменелые эритроциты и молекулы, связанные с гемоглобином. Это необычайное открытие, сделанное в Бразилии, ставит под сомнение ранее существовавшие представления о сохранности биологических компонентов и открывает новые возможности для изучения доисторической жизни.
Исследование, проведенное под руководством Университета Кертина в Австралии и опубликованное в научном журнале Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), было посвящено останкам Aratasaurus museunacionali , тероподного динозавра, обитавшего на северо-востоке Бразилии в меловом периоде.
Анализируя кости конечностей с помощью передовых микроскопических и химических методов, исследователи выявили многочисленные структуры, соответствующие минерализованным эритроцитам, внутри небольших сосудистых каналов. Однако самым удивительным открытием стало молекулярное обнаружение гема — компонента гемоглобина, обеспечивающего транспортировку кислорода в крови.
Хотя предыдущие исследования выявили возможные клетки крови в ископаемых останках, данное исследование впервые предоставляет химические доказательства наличия в них молекул, происходящих из гемоглобина, что значительно укрепляет идентификацию этих древних биологических останков.
«Обнаружение молекул, производных гема, в эритроцитах возрастом 115 миллионов лет — это поразительное открытие. Это поистине историческое событие», — сказала Клити Грайс, профессор Университета Кертина и ведущий автор исследования.
Она объяснила, что это открытие открывает молекулярный взгляд на физиологию животных, исчезнувших миллионы лет назад, позволяя лучше понять, как функционировали их организмы.
Капсула времени возрастом 115 миллионов лет
Одним из самых захватывающих аспектов открытия является механизм, позволивший этим структурам сохраниться в течение столь необычайно длительного периода. Ученые установили, что эритроциты были минерализованы хаусманнитом, марганцевым минералом, который действовал как естественная капсула времени, стабилизируя клеточные структуры и их химический состав.
Они также идентифицировали аминокислоты, связанные с коллагеном, основным белком соединительной ткани. Такая исключительная сохранность стала возможной благодаря быстрому захоронению динозавра в среде с низким содержанием кислорода и высокой микробной активностью вскоре после его смерти, что способствовало ранней минерализации.
«Эти результаты ставят под сомнение давно устоявшиеся предположения о невозможности существования некоторых биомолекул, таких как гемоглобин, в течение столь длительных геологических периодов», — отметил Грайс, подчеркнув, что теперь можно исследовать такие аспекты, как эволюция крови, метаболизм и уровни активности вымерших видов.
Открытие, имеющее значение для поиска внеземной жизни.
Результаты исследования могут иметь далеко идущие последствия, выходящие за рамки палеонтологии. Мартин Ван Кранендонк, директор Школы наук о Земле и планетах в Университете Кертина, подчеркнул, что понимание этих механизмов сохранения может также оказаться решающим для астробиологии.
В частности, понимание того, как определенные биологические сигналы сохраняются в течение миллионов лет, может помочь выявить следы древней жизни на других мирах, включая Марс, где ученые ищут возможные свидетельства существования организмов, населявших планету в далеком прошлом.
Таким образом, динозавр, вымерший 115 миллионов лет назад, может в конечном итоге дать подсказки не только о биологии доисторических гигантов, но и о том, как распознать следы жизни, которые время могло сохранить за пределами Земли.