В образцах с астероида Бенну обнаружены необходимые для жизни сахара

В рамках продолжающегося анализа образцов, доставленных на Землю миссией NASA OSIRIS-REx, три новых исследования, опубликованных на этой неделе в журналах Nature Geoscience и Nature Astronomy, выявили выдающиеся результаты.

Среди них – ключевые биологические компоненты, ранее неизвестный полимерный материал и очень древняя звёздная пыль.

Открытия не только демонстрируют сложность химического состава ранней Солнечной системы, но и подкрепляют идею о том, что астероиды могли играть важнейшую роль в распространении компонентов жизни на Земле.

Необходимые компоненты для жизни

Наиболее значимое открытие было сделано группой исследователей из Университета Тохоку в Японии под руководством Ёсихиро Фурукавы, которые подтвердили наличие в материале астероида сахаров, необходимых для земной биологии.

Ученые идентифицировали рибозу — пятиуглеродный сахар, который является важнейшим структурным компонентом РНК, а также впервые в истории обнаружили во внеземном образце глюкозу — шестиуглеродный сахар, который является основным источником энергии для жизни на нашей планете.

Обнаружение рибозы имеет особое значение.

В дополнение к уже обнаруженным азотистым основаниям и фосфатам, группа показала, что астероид содержит все необходимые компоненты для формирования молекулы РНК.

Это подкрепляет гипотезу «мира РНК», которая предполагает, что примитивная жизнь использовала эту молекулу для хранения генетической информации до появления ДНК.

Беспрецедентные геологические сюрпризы

Тем временем, второе исследование выявило существование странного, липкого вещества, никогда ранее не наблюдавшегося в космических камнях.

Этот материал, богатый азотом и кислородом, исследователи описали как древнюю «космическую жевательную резинку».

Группа исследователей под руководством Скотта Сэндфорда из НАСА сравнила его химическую структуру со структурой полиуретана, назвав его своего рода «космическим пластиком».

Считается, что это полимерное соединение образовалось на заре Солнечной системы, когда под воздействием тепла астероида Бенну растворимые соединения вступали в реакцию и связывались в сложные, непроницаемые для воды цепи.

Наконец, анализ, проведённый под руководством Энн Нгуен из Космического центра имени Джонсона, также пролил свет на звёздное происхождение Бенну.

Изученные фрагменты содержат в шесть раз больше пыли, образовавшейся в результате взрывов сверхновых (пресолнечной пыли), чем любой другой космический материал, исследованный на сегодняшний день, что позволяет предположить, что изначально тело сформировалось в области протопланетного диска, исключительно обогащённой веществом умирающих звёзд.

источник