Скрытая опасность миссии «Артемида II»: почему эксперты опасаются за безопасность астронавтов

Проблема заключается в теплозащитном экране космического корабля — конструкции шириной 5 метров, предназначенной для защиты экипажа от экстремальных температур во время входа в атмосферу Земли.

В этом компоненте используется материал под названием Avcoat, который разрушается контролируемым образом.

Однако после беспилотной миссии Artemis I в 2022 году аппарат вернулся с неожиданными повреждениями: вместо плавного износа защитный слой покрылся трещинами, а отслоившийся материал образовал «кратеры».

Тревожные голоса: "Неужели мы игнорируем законы физики?"

Для некоторых экспертов запуск миссии без перепроектирования теплозащитного экрана — это опасный риск. Доктор Чарли Камарда, бывший астронавт и эксперт по тепловым системам, участвовавший в полётах после катастрофы «Колумбии» в 2003 году, является одним из самых ярых критиков.

«То, что они планируют, — это безумие», — сказал Камарда, утверждая, что НАСА «откладывает решение проблемы на потом», вместо того чтобы устранить первопричину.

Проблема заключается в процессе производства защитного покрытия. Первоначально покрытие Avcoat наносилось в виде сот, но для повышения эффективности и снижения затрат НАСА перешло к конструкции из крупных блоков.

Последующие исследования показали, что защитное покрытие миссии Artemis I было недостаточно проницаемым, из-за чего газы, запертые под воздействием экстремальной температуры, разрушали фрагменты материала.

Парадоксально, но защитный экран на борту миссии «Артемида II» оказался даже менее проницаемым, чем у её предшественницы, — деталь, которую бывший астронавт Дэнни Оливас называет «аномальной».

Хотя Оливас считает, что НАСА наконец-то «взяло проблему под контроль», он признает, что это не тот экран, который какое-либо агентство захотело бы предоставить своим астронавтам.

Стратегия НАСА: изменить курс, а не космический аппарат.

Несмотря на предупреждения, НАСА решило продолжить. Поскольку теплозащитный экран был установлен на капсуле Artemis II еще до того, как стали известны результаты предыдущей миссии, его замена технически была невозможна без задержки программы на годы. Вместо этого агентство решило изменить траекторию входа в атмосферу.

Вместо «скачка» при входе в атмосферу — когда капсула на короткое время отскакивает от атмосферы — «Артемис II» будет следовать по более прямой и крутой траектории, чтобы сократить время воздействия максимального тепла.

Рид Уайзман, командир миссии, выразил полную уверенность в новом плане полета: «Если мы будем придерживаться нового маршрута, этот щит будет безопасен для полета».

Эхо прошлого

Этот скандал вновь разжег дебаты о культуре безопасности в НАСА. Критики, такие как Эдгар Сапата, инженер в отставке из Космического центра имени Кеннеди и нынешний советник Внешнего совета НАСА по инновационным перспективным концепциям (NIAC), предполагают, что давление, связанное с необходимостью соблюдения сроков и бюджетов — космический корабль «Орион» обошелся более чем в 20 миллиардов долларов — влияет на оценку рисков.

«Иногда нам везет, и когда это происходит, мы порой путаем удачу с компетентностью», — предупредил Оливас, вторя Сапате и отмечая, что история освоения космоса не идеальна и что компьютерные модели имеют ограничения по сравнению с реальностью физики.

На данный момент «Орион» уже находится на стартовой площадке на вершине гигантской ракеты SLS.

В ближайшие дни руководители программы «Артемида» проведут заключительные проверки готовности к полету, в ходе которых они решат, получат ли Уайзман, Виктор Гловер, Кристина Кох и Джереми Хансен окончательное разрешение на то, чтобы войти в историю, исходя из того, что само НАСА определяет как «умеренный риск».

источник