11.6М
НАСА испытывает нехватку «небиологических» объяснений тому, что было обнаружено на Марсе
Новое исследование, опубликованное в журнале Astrobiology, предполагает, что органические молекулы, обнаруженные марсоходом Curiosity в кратере Гейл, настолько многочисленны, что традиционные химические объяснения просто не могут их оправдать.
Исследование, проведенное под руководством Александра Павлова из Центра космических полетов имени Годдарда НАСА, было сосредоточено на остатках длинноцепочечных алканов, обнаруженных в формации Камберленд. На Земле эти молекулы являются основными строительными блоками клеточных мембран, поэтому их присутствие на Марсе остается большой загадкой.
Хотя обнаруженные в настоящее время уровни невелики, команда Павлова предупреждает, что ключ кроется не в том, что мы видим сегодня, а в том, что стёрло время.
Исследование выявляет определяющий фактор: эти образцы подвергались бомбардировке космическим излучением в течение 80 миллионов лет, процессу, который неустанно разрушает органическое вещество.
Проведя математическую реконструкцию произошедшей деградации, ученые пришли к поразительному выводу.
Первоначально концентрация этих соединений должна была составлять от 120 до 7700 частей на миллион (ppm).
Чтобы представить эту цифру в перспективе, следует отметить, что она в тысячи раз превышает любые предыдущие ожидания для планеты, которая до сих пор считалась геологически инертной.
Откуда взялся весь этот органический материал?
Здесь у НАСА заканчиваются простые ответы.
Исследователи проверили все возможные «неживые» источники, опровергнув каждый из них:
Космическая пыль и метеориты: в них уровни загрязнения в миллион раз ниже.
Процессы в древней атмосфере: они не способны вызвать такое накопление.
Химические реакции в горных породах: они не достигают наблюдаемой сложности.
«Мы утверждаем, что такие высокие концентрации длинноцепочечных алканов несовместимы с известными абиотическими источниками на древнем Марсе», — поясняют авторы в статье .
Тень биологии
Учитывая неспособность традиционной химии объяснить эти цифры, баланс начинает смещаться в сторону биологических процессов, подобных тем, что происходят на Земле.
Фактически, концентрации, оцененные на Марсе, совпадают с данными, полученными из отложений древних земных озер, где процветала микроскопическая жизнь.
Несмотря на энтузиазм, исследователи призывают к осторожности. Они признают, что может существовать какой-то пока неизвестный химический процесс, объясняющий это явление; однако они признают, что становится все труднее придерживаться идеи о том, что красная планета всегда была бесплодной пустыней.
Таким образом, это открытие становится самым убедительным на сегодняшний день свидетельством пригодности Марса для жизни. Дискуссия изменилась: теперь речь идёт не просто о том, существовали ли организмы на нашем соседе в прошлом, а о том, как объяснить их следы, если по какой-то необычной причине их оставила не жизнь.