Загадочные «паутины» с крошечными «яйцами» на Марсе: новое открытие НАСА озадачило экспертов

Эти сети, известные в геологии как септумные решетки или сотовые структуры, представляют собой минеральные хребты, простирающиеся на километры по склонам горы Шарп.

Хотя они были обнаружены из космоса в 2006 году, это первый случай, когда робот исследовал их вблизи. Именно в этом непосредственном контакте камеры высокого разрешения «Кьюриосити» выявили неожиданную деталь: небольшие неправильные сферы, прикрепленные к минеральным перегородкам, поразительно напоминают гнезда паукообразных.

«Мы до сих пор не можем полностью объяснить, почему конкреции появляются именно там, где они появляются», — сказала Тина Сигер, планетолог из Университета Райса, возглавляющая исследование. «Возможно, изначально эти хребты были сцементированы минералами, а более поздние эпизоды затопления грунтовыми водами оставили вокруг них конкреции».

Следы древней жизни?

Хотя его внешний вид предполагает биологическое происхождение, эксперты НАСА склоняются к чисто геофизическому объяснению.

Это явление работает аналогично природной плесени: миллионы лет назад вода с растворенными минералами просачивалась в трещины более мягких подземных пород.

По мере высыхания жидкости эти минералы затвердевали, становясь прочными, как цемент.

На протяжении тысячелетий ветер и песок Марса действовали на его поверхность подобно наждачной бумаге.

Этот процесс эрозии удалял первоначальную породу, но не затвердевшие минеральные отложения.

В результате образовался этот обнаженный каменный «скелет», создающий сеть хребтов, которая на первый взгляд имитирует хрупкость органической структуры.

Тем не менее, это место подает большие надежды в поисках следов прошлой жизни. Тот факт, что эти сооружения расположены на возвышенностях, предполагает, что уровень грунтовых вод был намного выше и сохранялся дольше, чем предполагалось ранее. «Микроорганизмы на ранней Земле могли выживать в подобных условиях. Это делает данное место очень интересным для исследования», — сказала Кирстен Зибах, научный руководитель миссии.

Технические сложности проекта «Кьюриосити»

Достижение этих образований стало самой сложной задачей для марсохода с момента его прибытия в 2012 году.

«Кьюриосити» должен двигаться с хирургической точностью, чтобы не упасть в щели минеральной сети, что усложняется износом его колес после многих лет исследований.

«Решение всегда найдется, — сказала Эшли Строуп, системный инженер из Лаборатории реактивного движения НАСА. — Нужно просто попробовать разные подходы».

источник