«Давайте снова сделаем Плутон планетой», — предлагает администратор НАСА

В ходе слушаний в Комитете Сената по ассигнованиям 28 апреля главу космического агентства спросили о его позиции в отношении ледяного мира, обнаруженного в 1930 году.

Его ответ был прямым:

«Сенатор, я всецело поддерживаю идею «давайте снова сделаем Плутон планетой»».

Айзекман, возглавивший НАСА в декабре прошлого года, утверждал, что переклассификация 2006 года была несправедливой и что настало время исправить астрономическую статистику. Эта инициатива, которая, безусловно, не нравится Нилу де Грассу Тайсону, — это не просто заявление о намерениях; по словам администратора, уже разрабатываются технические документы для представления предложения в Международный астрономический союз (IAU).

«В настоящее время мы работаем над несколькими статьями, в которых изложим позицию, которую хотели бы донести до всего научного сообщества, чтобы пересмотреть эту дискуссию и обеспечить Клайду Томбоу признание, которое он когда-то заслужил и по праву заслуживает», — пояснил Айзекман.

Споры разгорелись вокруг определения планеты, принятого Международным астрономическим союзом два десятилетия назад, которое требует, чтобы объект «очистил свою орбиту» от мусора. Плутон был понижен до статуса «карликовой планеты» за то, что делит свое пространство в поясе Койпера, — правило, которое многие защитники считают произвольным, учитывая, что такие миры, как Земля или Юпитер, также делят свои орбиты с тысячами астероидов.

С геологической точки зрения, аргумент Исаакмана имеет веские основания. Данные, переданные зондом New Horizons в 2015 году, показали, что Плутон — это яркое небесное тело с ледяными горами , активными азотными ледниками и собственной атмосферой — характеристики, которые делают его гораздо больше похожим на планеты земной группы, чем на простой небольшой объект.

Возвращение Планеты X?

Если наступление Исаакмана окажется успешным и Плутон вернет себе место на пьедестале, возникнет захватывающий вопрос для астрономической номенклатуры: что произойдет с гипотетической «Планетой девять»?

Этот массивный объект, существование которого на краю Солнечной системы было предсказано математиками из Калифорнийского технологического института, унаследовал это название именно потому, что девятое место освободилось после понижения статуса Плутона. Если этот небольшой ледяной мир вернется в официальный список, невидимый гигант автоматически станет «Планетой номер десять». Это может ознаменовать триумфальное возвращение термина «Планета X».

Хотя в обиходе он используется для обозначения неизвестного, «X» обозначает римскую цифру десять; это обозначение вновь обретет свой полный технический и «сичиновский» смысл, если Плутон снова станет девятым членом нашей планетной семьи.

источник