Астрономы впервые получили свидетельства поглощения планет красными карликами.

На такую возможность учёные указывали и раньше, однако до сих пор убедительных наблюдательных подтверждений этому не существовало.

Красные карлики - самые распространённые звёзды в нашей Галактике. На их долю приходится около 75% всех звёзд Млечного Пути. Они значительно меньше и холоднее Солнца: их масса составляет от 8 до 60% солнечной.

В новом исследовании учёные попытались найти следы подобных космических катастроф в спектрах этих звёзд. Для этого они проанализировали данные спектроскопического обзора Gaia-ESO в поисках красных карликов с высоким содержанием лития. Считается, что из-за полного перемешивания вещества в недрах таких звёзд литий должен сравнительно быстро исчезнуть в ходе термоядерных реакций. Поэтому обнаружение этого элемента в атмосфере красного карлика может указывать на недавнее поступление вещества извне.

В результате исследователи обнаружили сразу шесть красных карликов в трёх различных звёздных скоплениях, содержащих значительно больше лития, чем предсказывают существующие модели эволюции этих звёзд. По мнению авторов работы, наиболее вероятное объяснение связано с поглощением вещества планет. Поскольку собственный литий таких звёзд давно должен был исчезнуть, даже небольшое количество материала, попавшего в звезду из окружающей планетной системы, становится хорошо заметным в спектре. Дополнительный анализ показал, что каждая из обнаруженных звёзд могла поглотить количество планетного вещества, эквивалентное массе от трёх до десяти Земель.

Пока исследователи не могут точно сказать, какие именно объекты были поглощены звёздами. Это могли быть полноценные планеты, протопланетные тела или крупные скопления вещества, оставшиеся после формирования звёздной системы. Однако результаты показывают, что подобные события действительно происходят. Учёные предполагают, что уничтожение собственных планет может оказаться довольно распространённым этапом эволюции многих планетных систем.

Подписывайтесь и читайте другие мои статьи!