11.4М
Гигантские соты на Марсе? Марсоход НАСА «Кьюриосити» обнаружил странные многоугольные структуры
Красная планета продолжает удивлять ученых.
В ходе одной из своих последних экспедиций марсоход НАСА «Кьюриосити» получил изображения загадочной серии многоугольных структур, которые полностью изменили наше представление об этом регионе Марса.
Открытие произошло после того, как марсоход был отправлен для обследования интересующей области, первоначально определенной с помощью спутниковых снимков с орбитального аппарата Mars Reconnaissance Orbiter (MRO).
Хотя с орбиты местность казалась гладкой и светлой, в реальности поверхность оказалась совершенно иной.
Уильям Фарранд, старший научный сотрудник Института космических исследований, описал увиденное в официальном блоге миссии:
«Этот район покрыт многоугольными структурами, похожими на вершину гигантских марсианских сот».
Подобные геометрические образования не редкость в природе. На Земле аналогичные узоры можно наблюдать на знаменитой Дороге гигантов в Северной Ирландии, состоящей из тысяч соединенных между собой базальтовых колонн.
Это не первый случай, когда Curiosity сталкивается с чем-то подобным; ранее он обнаружил окаменелый узор из шестиугольников в соляных отложениях и грязевых трещинах горы Шарп, свидетельствующий о древних сезонных циклах влажности и засухи, которые, возможно, создали условия, необходимые для возникновения жизни.
Однако в этом новом регионе многоугольники демонстрируют более сильную эрозию по мере того, как марсоход продвигается вглубь местности.
Признаки древней метеоритной бомбардировки?
Однако ландшафт хранит еще одну загадку.
По всей территории разбросаны темные камни различного размера, от мелких камешков до валунов. Ученые пытаются определить, «всплыли» ли эти фрагменты из верхних слоев стратиграфии, были ли выброшены в результате ударов метеоритов за пределами кратера Гейл или являются метеоритами, упавшими из космоса.
Ключевая подсказка указывает на второе.
Марсоход обнаружил присутствие никеля в некоторых более темных породах. Этот химический элемент крайне редок в марсианских породах, но очень распространен в метеоритах.
На Земле именно никель и магний заставляют некоторые метеоры светиться интенсивным зеленым светом, когда они распадаются в атмосфере.
Научный анализ марсианской почвы
В последние дни анализа, соответствующие дням (солам) с 4934 по 4940 миссию, «Кьюриосити» использовал свои приборы APXS, MAHLI и ChemCam для детального изучения хребтов многоугольников, а также темного скального образования под названием «Кортадера».
Команда также получила изображения близлежащих образований, таких как холм «Мирафлорес» и плато «Кордильера».
В ближайшие дни марсоход пересечёт новый участок местности, который на орбитальных картах выглядит темнее и имеет более грубую текстуру.
Исследователи надеются, что эта смена обстановки даст новые ответы на вопрос об истинном происхождении этого удивительного и неожиданного геометрического ландшафта.