11.8М
Обнаружен химический состав инопланетного мира в метеорите, упавшем на дом в Нью-Джерси
16 июля 2024 года, пролетев к югу от Статуи Свободы, дневной болид потряс Нью-Йорк мощным звуковым ударом.
Вскоре после этого почти килограммовый космический камень пробил крышу дома в Хиллсборо, штат Нью-Джерси.
Сегодня ученые обнаружили, что этот объект хранит беспрецедентные химические секреты о происхождении воды и жизни в нашей Солнечной системе.
Международная группа исследователей опубликовала результаты своего судебно-медицинского анализа этого фрагмента в журнале Science Advances. Исследование показало, что в породе сохранились неповрежденные компоненты поверхности примитивного астероида, находившегося в непосредственном контакте с высококонцентрированными солеными жидкостями.
«Судебно-медицинское исследование фрагментов показало, что они содержат сохранившиеся остатки из области, расположенной недалеко от поверхности небольшого примитивного астероида, где он подвергся воздействию концентрированных солевых жидкостей; процесс, ранее неизвестный для этого типа протопланетных миров», — пояснил Питер Дженнискенс, ведущий автор статьи и метеоролог из Института SETI и исследовательского центра Эймс НАСА.
Хроника случайного удара
В тот день космический камень — размером примерно с тяжелый чемоданчик для ручной клади — вошел в атмосферу Земли со скоростью 51 500 километров в час. Это явление было видно в нескольких штатах и зафиксировано многочисленными камерами видеонаблюдения, что позволило Американскому метеорному обществу рассчитать траекторию, указывающую прямо на нижнюю часть пояса астероидов.
По мере распада в атмосфере метеорологические радары в аэропорту Ньюарка зафиксировали облако фрагментов, падающих со Статен-Айленда в сторону Нью-Джерси.
Хиллсборо находился в самом конце этой траектории, где упали самые крупные обломки. Удалось извлечь только один фрагмент, поскольку он ударил непосредственно в жилой дом.
Хозяин дома описал произошедшее таким образом, что это описание оказалось решающим для научного исследования.
«В тот момент я был дома, услышал громкий грохот и обнаружил дыру в потолке главной спальни. Я почувствовал сильный запах серы и увидел множество черных обломков, а также обломки и черную пыль, покрывающие мою кровать, ковер и окружающие предметы», — рассказал домовладелец.
Действуя быстро, мужчина, используя одноразовые перчатки и алюминиевую фольгу, поместил фрагменты в стеклянные банки.
Это оперативное действие предотвратило загрязнение земной почвой, предоставив ученым один из самых чистых и неизмененных образцов метеорита из всех известных.
Свидетельства существования древних рассолов и ключи к пониманию происхождения жизни.
Анализ показал, что порода относится к углеродистым хондритам типа CM, классу примитивных метеоритов.
В частности, она была классифицирована как хондрит CM1/2, чрезвычайно редкая промежуточная категория.
Это двадцать второе наблюдаемое падение метеорита типа CM в истории науки и лишь второе падение метеорита типа CM1/2.
Исследование ученых выявило внутри метеорита Хиллсборо небольшие фрагменты, богатые солью, что позволяет предположить, что они образовались в районе первоначального астероида, где жидкая вода испарилась, концентрируя минеральные соли.
Этот процесс очень похож на тот, который наблюдался в образцах с астероидов Рюгу и Бенну, доставленных на Землю недавними космическими миссиями. Высокая концентрация соли в этих жидкостях имеет ключевое значение, поскольку она позволяет таким соединениям, как фосфаты, оставаться в растворе, облегчая химические реакции между органическим веществом и минералами. Анализ изотопов углерода и азота подтвердил, что этот метеорит содержит 1,8% углерода и 0,07% азота по весу, что является типичными значениями для объектов, принесших органическое вещество на раннюю Землю.
Помимо широкого спектра растворимых органических соединений, ученые выявили многочисленные аминокислоты и металлоорганические соединения магния.
В живых организмах эти типы молекул обнаруживаются в крови и используются в таких фундаментальных процессах, как фотосинтез. «Доставка аминокислот, карбоновых кислот и других растворимых органических молекул телами типа CM, возможно, способствовала формированию пребиотического органического запаса, предшествовавшего возникновению жизни на Земле», — заключил астробиолог Дэнни Главин из Центра космических полетов имени Годдарда НАСА.
Часть фрагментов, обнаруженных в результате этого исторического столкновения, будет сохранена и выставлена в Американском музее естественной истории в Нью-Йорке, что позволит этому неожиданному дару космоса и дальше раскрывать тайны нашего химического происхождения.