Экзолуна или экзопланета? Обнаружен странный космический объект, бросающий вызов астрономии

В отличие от известных нам спутников в нашей космической окрестности, этот новый объект вращается не вокруг планеты, а вокруг коричневого карлика — тела, более массивного, чем любая планета, но недостаточно массивного, чтобы сгореть, как звезда.

Этот коричневый карлик, в свою очередь, вращается вокруг главной звезды системы, CD-35 2722, масса которой составляет примерно половину массы Солнца.

Дилемма классификации неизвестного

Кевин Хой, старшеклассник из Чили и ведущий автор исследования, опубликованного сегодня в журнале Nature , описал архитектуру этой молодой системы как «чрезвычайно странную» по сравнению с нашей собственной.

И не без причины: обнаруженное тело, названное командой «экзоспутником», представляет собой газовый гигант, масса которого как минимум равна массе Юпитера, в то время как масса вращающегося вокруг него коричневого карлика более чем в 30 раз превышает массу Юпитера.

«Эту систему довольно сложно описать, используя термины из Солнечной системы, такие как планета и луна», — говорит Хой, сотрудник Университета Диего Порталеса и проекта «Ядро тысячелетия для молодых экзопланет и их лун» (YEMS).

«Этот экзоспутник, очевидно, достаточно массивен, чтобы быть планетой, но он не вращается вокруг звезды; скорее, он вращается вокруг объекта, который сам вращается вокруг звезды. Тот факт, что он является третьим звеном в этой системе, заставляет нас называть его луной, хотя он совсем не похож на маленькие каменистые луны, которые есть в нашей системе».

Хотя астрономия на сегодняшний день подтвердила существование более 6000 экзопланет, обнаружение спутников за пределами нашей Солнечной системы оставалось сложной задачей в течение многих лет, а доказательства существования кандидатов в них часто были крайне ограничены.

Поэтому подтверждение этого открытия представляет собой поворотный момент.

Элис Зурло, директор YEMS и участница исследования, объяснила природу объекта, отметив, что «спутник, о котором мы сообщаем, представляет собой гигантское газовое тело, вращающееся вокруг массивного компаньона, масса которого, в свою очередь, в несколько раз превышает массу Юпитера».

«В Солнечной системе существует четкая граница между планетами и Солнцем, поэтому определить такие объекты, как спутники, несложно. В системе CD-35 2722, где границы между звездами, планетами и спутниками размываются, описать все становится гораздо сложнее», — добавляет Зурло, астрофизик из Университета Диего Порталеса. Методика, лежащая в основе открытия.

Для этого Хой, Зурло и его команда использовали инструмент CRIRES+ на телескопе VLT Европейской южной обсерватории (ESO). Они применили метод радиальной скорости — тот же самый, который исторически использовался для обнаружения первой экзопланеты вокруг звезды, подобной Солнцу, — для измерения крошечных колебаний, которые объект производит в коричневом карлике, вокруг которого он вращается.

«Какой бы экзотической ни была эта система, она поистине уникальна и представляет собой фундаментальный шаг вперед: первое правдоподобное обнаружение экзоспутника», — подчеркнул Зурло. Помимо восхищения, которое вызывают подобные открытия, отслеживание спутников в других планетных системах имеет решающее значение для понимания огромного разнообразия в формировании и эволюции миров.

Ученые уверены, что будущий Чрезвычайно большой телескоп (ELT) Европейской южной обсерватории (ESO), оснащенный 39-метровым главным зеркалом и самым современным оборудованием, позволит обнаружить даже меньшие экзолуны и окончательно заставит нас переосмыслить классификацию космических объектов во Вселенной.

источник