Компания SpaceX запустила Starship в очередной испытательный полет, на этот раз с доставкой на орбиту самой современной системы Starlink

Возвышаясь на 124 метра (407 футов), Starship стартовал с базы компании на южной оконечности Техаса.

NASA следило за этим полетом на малой высоте над поверхностью космоса, что стало важным шагом на пути к использованию Starship в качестве лунного посадочного модуля для экипажей лунных миссий .

Часовое путешествие завершилось настолько мягким приводнением, что космический аппарат остался на плаву в Индийском океане, когда трансляция SpaceX подошла к концу, вызвав ликование сотрудников на стартовой площадке.

Компания SpaceX Илона Маска заменила шесть из 33 двигателей первой ступени ракеты-носителя после того, как некоторые из них не запустились на прошлой неделе, что привело к отмене запуска в последнюю секунду . Предыдущий полет Starship в мае также сопровождался проблемами с двигателями, что помешало ракете-носителю совершить управляемый возврат.

На этот раз все двигатели включились при старте, но недостаточное их количество не сработало для возвращения ускорителя, из-за чего он слишком быстро снизился и врезался в Мексиканский залив. Космический аппарат продолжил движение на восток, выпустив по одному модули Starlink на высоте 200 километров, прежде чем войти в атмосферу.

Это был 13-й полет самой большой и мощной в мире ракеты и второй в этом году полет новой версии, получившей название V3.

Как и в случае с предыдущей демонстрацией, ни ракета-носитель, ни космический аппарат не были спасены и вместо этого упали в море.

Этот космический аппарат из нержавеющей стали, выполненный в ретро-стиле, завис вертикально над Индийским океаном, прежде чем опуститься в воду, более чем в 16 000 километрах от места старта полета.

По данным SpaceX, это был лучший на сегодняшний день вход в атмосферу: неповрежденный ускоритель парил в воздухе, охваченный лишь несколькими языками пламени. Предыдущие полеты заканчивались тем, что космический аппарат охватывал пламя и взрывался при приводнении — или разрывался в воздухе.

«Мы в полном восторге от этого», — сказала инженер SpaceX Кейт Тайс, назвав это «счастливым рейсом № 13».

Ступени Starlink выполнили все свои задачи, после чего снова вошли в атмосферу над Индийским океаном.

После отделения от диспенсера, похожего на конфеты Pez, у спутников Starlink было всего 20 минут, чтобы связаться друг с другом с помощью лазеров и радиосвязи, прежде чем войти в атмосферу.

В SpaceX заявили, что их инженеры связались с каждым из них и даже загрузили данные.

В настоящее время более 10 000 спутников Starlink обеспечивают доступ в интернет, что делает SpaceX крупнейшей в мире спутниковой группировкой.

Шесть из недавно запущенных спутников Starlink несли камеры, которые фотографировали теплозащитный экран Starship в конце полета, передавая удивительно четкие снимки даже тогда, когда космический аппарат покачивался в океане.

Теплозащитный экран также был оснащен датчиками для измерения экстремального давления, оказываемого на космический аппарат во время запуска.

Большая часть тепловых плиток теплозащитного экрана была черного цвета, но некоторые были намеренно окрашены в белый цвет, чтобы имитировать отсутствующие плитки, в рамках эксперимента по проверке прочности экрана.

«Мы получили все необходимые данные о теплозащитном экране и даже больше!» — сказал Маск в эфире X.

Администратор НАСА Джаред Айзекман поздравил участников миссии.

«Я рад тому, что станет известно благодаря этой миссии», — отметил Айзекман на странице X.

Компания SpaceX хочет убедиться, что теплозащитный экран Starship выдержит температуру при входе в атмосферу, прежде чем пытаться вернуть его на стартовую площадку Starbase недалеко от границы Техаса и Мексики.

Компания уже использовала пару гигантских механических манипуляторов на площадке для захвата ускорителя Starship. Компания планирует сделать то же самое с самим космическим аппаратом, который спроектирован как полностью многоразовый.

НАСА необходимо, чтобы Starship завершил испытания и в ближайшее время вышел на орбиту, чтобы астронавты программы Artemis III — трое американцев и один итальянец — могли в следующем году потренироваться в стыковке своей капсулы с ним.

Starship — это также транспортное средство, с помощью которого Маск намерен построить город на Марсе. Он уже бронирует туристические поездки на Марс, а также на Луну.

Последний испытательный полет был отложен сначала из-за отмены запуска 16 июля, а затем снова в четверг из-за плотных облаков, вызванных тропическим штормом Берта.

источник