Авиационное топливо, производимое из тропических фруктов, получило финансирование в размере 3 миллиардов долларов.

В бразильском штате Минас-Жерайс, к северу от Сан-Паулу, более 200 исследователей соревняются в коммерциализации богатого маслом фрукта, чтобы в будущем использовать его в качестве топлива для реактивных самолетов.

Агрономы, биотехнологи и специалисты по автоматизации являются идейными вдохновителями проекта стоимостью 3 миллиарда долларов по посадке малоизвестной пальмы макаоба на площади до 144 000 гектаров (356 000 акров) — территории, немного превышающей площадь города Лос-Анджелес, — с последующим сбором урожая для производства экологически чистого авиационного топлива .

Как только первые посаженные деревья начнут плодоносить, что, вероятно, произойдет в 2030 году, энергетическая и биотопливная компания Acelen Renováveis ​​планирует начать переработку масла макаобы на строящемся ею биоперерабатывающем заводе в другом регионе Бразилии.

Компания Acelen Renováveis, полностью принадлежащая базирующейся в Абу-Даби компании Mubadala Capital , надеется укрепить позиции Бразилии как одного из ведущих мировых производителей биотоплива и ведущего поставщика экологически чистого авиационного топлива за счет промышленного производства этого экзотического фрукта.

Компания заявляет, что ее строящийся биоперерабатывающий завод в штате Баия в конечном итоге будет производить 20 000 баррелей SAF в день. Это приведет к значительному увеличению мирового производства, которое в 2025 году составляло 41 000 баррелей в день. Большая часть SAF производится из отработанного растительного масла.

Работник агропарка открывает плод макаобы. Фотограф: Майра Эрлих/Bloomberg

Макауба (произносится как ма-ка-У-ба ) — растение, произрастающее в Южной Америке и естественно адаптированное к полузасушливым регионам, где компания Acelen Renováveis ​​высаживает свои деревья. Отдельный плод примерно размером с небольшую сливу имеет мясистую мякоть, которая и будет перерабатываться. По данным компании, макауба может давать в 7-10 раз больше масла с гектара, чем соя.

«Мы называем это фруктом будущего», — сказал Виктор Барра, директор по агробизнесу, в теплице, полной клонов и рассады макаобы. «Это буквально электростанция, энергетическая станция».

Деревья в штате Минас-Жерайс будут расти на деградированных пастбищах, чтобы не конкурировать с производством продуктов питания. В Бразилии насчитывается около 40 миллионов гектаров деградированных пастбищ. Учитывая этот потенциал, Mubadala Capital — подразделение по управлению альтернативными активами инвестиционного фонда Mubadala Investment Co. — имеет долгосрочные планы по строительству до пяти биоперерабатывающих заводов в Бразилии.

Выращивание пальм в Макаубе сопряжено с определенными трудностями. Пальмы дают урожай только один раз в год, а их колючие стволы и листья затрудняют сбор. Механизация сбора урожая будет сложнее, чем сбор сои или сахарного тростника, двух основных источников биотоплива в Бразилии, и будет в большей степени зависеть от ручного труда.

Компания Acelen Renováveis ​​разработала оборудование для разделения фруктов и извлечения масла на исследовательском полигоне в агропарке штата Минас-Жерайс. Компания планирует внедрить это оборудование на своих плантациях макаобы, чтобы отправлять масло вместо фруктов и сократить логистические расходы.

«По сути, нужно превзойти экономические показатели сои и сахарного тростника», — сказал Тьяго Синзато, старший аналитик по биоэнергетике в Rystad Energy. «Если им это удастся, это будет невероятный проект».

В прошлом году доля SAF (сахарного авиационного топлива) в общем объеме авиационного топлива в мире составила ничтожно малые 0,6% . Без обязательных требований и государственной поддержки оно, как правило, слишком дорогое, чтобы конкурировать. Бразильская компания по производству сахара и топлива Raízen SA столкнулась с финансовыми трудностями после того, как ее ставки на SAF, биотопливо второго поколения и отслеживаемый сахар не оправдались .

Ятрофа, масличный кустарник, когда-то считавшийся чудо-культурой, демонстрирует риски использования экзотических растений для крупномасштабного производства биотоплива. В конце 2000-х годов под нее было засажено более 250 000 гектаров земли, в основном в Китае, но неясно, какая часть этих земель до сих пор продуктивна, и, согласно апрельскому отчету BloombergNEF, было объявлено лишь о небольшом количестве новых плантаций.

«Слабые программы селекции растений привели к высокой изменчивости урожайности, подорвали экономическую целесообразность проектов и повлекли за собой массовые провалы проектов», — написали авторы отчета.

Компания Acelen Renováveis ​​заявляет, что уже заключила долгосрочные контракты почти на 90% своей продукции для биопереработки, большая часть которой будет поступать из соевых бобов и отработанного растительного масла до тех пор, пока плантации макаобы не достигнут зрелости. Завод также может перейти на производство возобновляемого дизельного топлива, рынок которого более обширен и зрел, чем рынок экологически чистого топлива.

Рабочий собирает масло из семян макаобы. Фотограф: Майра Эрлих/Bloomberg

Проект в Макаобе частично обусловлен европейским мандатом на увеличение использования SAF (синтетического авиационного топлива), политика, которая, как ожидается, создаст спрос, значительно превышающий сегодняшние запасы отработанного растительного масла и животных жиров. Бразильский рынок также должен расти. Согласно правилам, авиакомпании обязаны начать сокращать выбросы в 2027 году, при этом целевые показатели сокращения постепенно увеличиваются до 10% к 2037 году, и ожидается, что SAF будет играть в этом ключевую роль.

Посадка макаобы на деградированных землях, выращивание которой в продовольствии потребовало бы значительных инвестиций, поможет Acelen Renováveis ​​выполнить требования для доступа к этим рынкам. Компании необходимо обеспечить приобретение больших площадей сельскохозяйственных угодий, что является сложной задачей в Бразилии, где фрагментированная собственность, спорные права на землю и пересекающиеся претензии со стороны традиционных и местных общин могут осложнить приобретение активов.

«Главная проблема заключается в том, чтобы доказать, на каждом отдельном участке, что приобретаемая земля действительно деградировала», — сказал Бо Цинь, аналитик BloombergNEF, добавив, что компания разрабатывает систему проверки.

Также ожидается, что ЕС классифицирует макаобу как непищевое сырье. Хотя вы не найдете ее в супермаркетах или на упаковке злаковых батончиков, масло макаобы потенциально может использоваться в продуктах питания, от маргарина до мороженого. Барра говорит, что из-за более низкого содержания белка по сравнению с другими пищевыми культурами оно не подходит для пищевой цепочки поставок.

В настоящее время компания собирает фрукты в дикой природе. Она составила карту штата Минас-Жерайс, чтобы определить 11 участков с высококачественными деревьями макаобы для производства семян и клонирования. Эти деревья могут вырастать более чем на 15 метров и жить до ста лет. Плоды растут большими гроздьями, напоминающими огромные виноградные грозди.

Первым делом учёные проверяют жизнеспособность зародышей каждой поступающей партии. Если они жизнеспособны, плоды проходят через разделительные машины, чтобы отделить мякоть от семян. Затем две роботизированные машины с помощью искусственного интеллекта находят зародыши и сверлят небольшие отверстия для облегчения прорастания.

Остальная часть макаобы перерабатывается в масло, удобрения и корма для животных, которые затем исследуются учеными. Белое ядро ​​в центре плода дает отдельный вид масла, которое слишком ценно, чтобы сжигать его в двигателях, и будет использоваться в косметике.

Компания Acelen Renováveis ​​сотрудничает с университетами и консалтинговыми фирмами для генетической модификации пальмы, чтобы она не вырастала такой высокой, давала более крупные плоды с большим содержанием масла и не имела пятидюймовых шипов. Остальная часть бразильского сельского хозяйства ждет, чтобы увидеть, распространятся ли эти засухоустойчивые деревья.

Автор:Питер Миллард

https://www.bloomberg.com/news/features/2026-08-04/jet-fuel-made-from-tropical-fruit-gets-3-billion-backing?srnd=phx-green