12 самых необычных животных планеты. Часть 2.

Продолжаем разговор о самых необычных животных планеты.

Начало

3. Сифонофоры

Сифонофоры — подводные колонии беспозвоночных организмов, длина которых может достигать 45 метров. Для сравнения: синие киты обычно в длину примерно 30 метров.

Ученым известно больше 170 видов сифонофор, некоторые внешне напоминают гигантских змей или сколопендр, другие — медуз. Сифонофоры используют свои многочисленные щупальца, чтобы жалить и ловить добычу. Некоторые сифонофоры излучают свет, чтобы привлекать еду и отпугивать хищников.

Несмотря на то, что сифонофора выглядит как одно животное, это колония, состоящая из отдельных организмов, которые называются зоиды. Зоиды не могут жить сами по себе, они все прикреплены друг к другу. Сифонофоры растут постепенно, производя множество маленьких зоидов, которые выполняют разные функции: одни добывают пищу, другие ее переваривают, третьи отвечают за размножение и так далее.

Одними из самых известных среди сифонофор являются ядовитые португальские военные кораблики, дрейфующие по поверхности океана и волочащие за собой длинные ядовитые щупальца. А одни из самых длинных — сифонофоры рода Аполемиа.

4. Гоацины

Гоацины — птицы, пахнущие коровьим навозом. Они питаются листвой, которую им приходится есть в больших количествах, чтобы получить необходимое количество энергии. Эти птицы обладают большим зобом, который в 50 раз превышает размер их желудка, и листья перевариваются не в желудке, а как раз в зобе. Это единственная известная птица, которая ферментирует пищу, как корова. Именно этот процесс и является причиной специфического запаха.

Гоацины обитают вдоль рек и болотистых местностей Южной Америки, предпочитая густую растительность. Они ведут малоподвижный образ жизни, обладают слабыми крыльями, летают плохо и очень неуклюжи — без остановки могут преодолеть лишь 300-400 метров. Гоацины предпочитают лазить по веткам и прыгать с дерева на дерево.

Птенцы гоацина рождаются с когтями на крыльях, это редкость среди современных птиц. Это позволяет им лазать по ветвям, спасаясь от хищников. Но со временем когти исчезают. Ученые предполагают, что когти служат напоминанием о древних предках гоацина — археоптериксах, вымерших птиц, существовавших примерно 150 млн лет назад, в юрский период. Археоптериксы считались важным звеном в эволюции, связывающим динозавров и современных пернатых.

Детеныш гоацина ползет по дереву, используя когти на крыльях (Фото: Tropical Wildlife in British Guiana/Sciencehistory)

5. Рыбы-капли

В 2013 году рыбу-каплю признали самым уродливым животным в мире, и с тех пор она стала чрезвычайно популярной: о ней созданы мемы, песни и видео. Однако в своей естественной среде обитания рыбы-капли выглядят довольно обычно и похожи на головастиков: они крупные в передней части и сужаются к хвосту.

Рыбы-капли — хищники, которые сидят на дне океана и поедают то, что проплывает мимо, например, ракообразных. Эти рыбы обитают на глубине 600-1200 м в Атлантическом, Индийском и Тихом океанах. Для сравнения: большинство морских видов встречаются в верхних слоях океана, не глубже 200 м, где еще сохраняется свет.

Рыбы-капли смогли приспособиться к жизни на глубине, где давление в десятки раз превышает атмосферное, и обычные рыбы с плавательным пузырем не могли бы выжить. Рыбы-капли решила эту проблему уникальным способом: у них нет плавательного пузыря, привычного скелета, мышц и чешуи.

На больших глубинах рыбы сохраняют привычную форму, но при подъеме на поверхность давление резко снижается, тела обмякают, превращаясь в бесформенную массу, напоминающую каплю.

Подробнее

Продолжение следует